Voici le
18 décembre 1737
Un
Premier ministre de 24 ans
Le 18 décembre
1783, le roi d'Angleterre demande à un jeune homme de 24 ans, William Pitt the
Younger (le Jeune), de former le gouvernement.
Le père du nouveau Premier ministre s'était illustré en enlevant Québec
à la France.
De la paix...
Le Second Pitt accède au pouvoir quatre mois après le traité
de Versailles qui consacre l'indépendance des Treize colonies américaines,
les nouveaux États-Unis.
Il redresse l'économie, lutte contre la traite
des Noirs et tente d'émanciper les catholiques irlandais.
En 1786, il signe un traité de libre-échange avec la France.
À ce moment privilégié de leur Histoire, les deux ennemis de toujours font
confiance aux échanges commerciaux et au rapprochement économique pour
instaurer une paix durable...
... à la guerre
Quand débute la Révolution
française, Pitt n'y voit d'abord que des avantages pour son pays.
Mais en février 1793, la France déclare la guerre à l'Angleterre.
Pitt ne peut tolérer l'annexion par les Français du port d'Anvers par où
transite une grande partie des exportations britanniques.
Sa détermination à briser la France révolutionnaire est dès lors totale.
Il pressure ses concitoyens pour financer les pays coalisés
contre la France (Prusse, Autriche,...).
Célibataire endurci, usé par le travail (et la consommation de porto), couvert
de dettes pour n'avoir jamais voulu se laisser corrompre, il meurt, dépité, à
46 ans, quelques semaines après le triomphe de Napoléon 1er à Austerlitz.