Voici le 31 janvier 1943

Les Allemands capitulent à Stalingrad

 

Il y a 60 ans, le 31 janvier 1943, une armée allemande capitule à Stalingrad.

Dix-huit mois plus tôt, Hitler a attaqué l'URSS et ses troupes sont très vite arrivées aux portes de Moscou et de Léningrad.

Une partie de la Wehrmacht s'est dirigée vers le sud et les gisements de pétrole du Caucase.

La VIe Armée de Paulus oblique vers Stalingrad, une ville industrielle située sur la Volga.

Un bombardement réduit la ville à un champ de ruines et fait 40.000 victimes dans la population civile.

Stalingrad, qui s'étend sur 40 km, est conquise rue par rue. Le 19 novembre 1942, Paulus occupe enfin la ville mais ses ennuis ne font que commencer.

Le chef d'état-major soviétique, le général Joukov, constate que les Allemands se sont avancés trop loin de leurs bases et ne sont pas protégés sur leurs flancs.

Il regroupe ses forces et déclenche une puissante contre-offensive.

Deux armées se dirigent sur la ville en empruntant la Volga gelée, l'une par le nord, l'autre par le sud.

Les Allemands se trouvent piégés dans une ville en ruine plongée dans le terrible hiver russe!

Hitler interdit à Paulus de faire retraite. Il l'élève par téléphone à la dignité de maréchal pour le détourner du déshonneur de la capitulation.

Mais Paulus n'a plus d'autre solution que de se rendre avec 91.000 survivants (6.000 seulement reviendront de captivité).

Le chiffre total des tués et blessés est de 2 millions dont 1,2 million du côté soviétique, ce qui fait de Stalingrad la plus sanglante bataille de l'Histoire humaine.

La victoire des Soviétiques, trois mois après celle des Britanniques à El Alamein, soulève un immense espoir dans les pays occupés. Elle marque un tournant dans la Seconde Guerre mondiale.

Devinette: quel est le premier nom de Stalingrad? Son nom actuel? Pour le savoir, cliquez ici.