Voici le 27 septembre 1822


Champollion déchiffre les hiéroglyphes

Le 27 septembre 1822, Jean-François Champollion (32 ans) révèle le secret des hiéroglyphes, l'écriture des anciens Égyptiens.

Né à Figeac, dans le département du Lot, ce surdoué apprend très tôt de nombreuses langues anciennes.

Professeur d'histoire désargenté, il se passionne pour la civilisation des pharaons, mise à la mode par l'expédition de Bonaparte en Égypte, en 1798-1799.

La pierre de Rosette

En  1798, les Français avaient découvert à Rosette, dans le delta du Nil, une pierre noire avec un texte en grec ancien, en démotique, une écriture égyptienne tardive, et en hiéroglyphes.

La pierre  excite la curiosité des savants dont le jeune Champollion et un Anglais de quinze ans son aîné, Thomas Young.

Young déchiffre la version démotique et découvre que les cartouches en hiéroglyphes contiennent les noms de pharaons.

Jean-François va plus loin. Il observe que le texte hiéroglyphique contient trois fois plus de signes que le texte grec ne compte de mots.

Il en déduit que les hiéroglyphes ne sont pas seulement des idéogrammes mais peuvent aussi servir de signe phonétique comme nos lettres de l'alphabet.

C'est ainsi qu'il peut déchiffrer sur diverses inscriptions les noms de Cléopâtre, Ramsès et Thoutmosis.

Jean-François Champollion mourra à 42 ans, au milieu des honneurs, après avoir enfin visité le pays de ses rêves.

Petite devinette: quelle est l'origine du mot hiéroglyphe? Pour la réponse, cliquer ici.

C'est sa fête : Vincent

Ce prêtre admirable est né dans une famille pauvre du village de Pouy (ou Paul), près de Dax, en 1581.


Bossuet

Le prédicateur Jacques Bossuet («Madame se meurt, Madame est morte,...») est né à Dijon le 27 septembre 1627.